La défense des cultures est vitale pour l'homme car, selon l'adage, « l'agriculteur ne reçoit que ce que les parasites veulent bien lui laisser ». Elle est d'autant plus nécessaire que les plantes cultivées sont le plus souvent des variétés sélectionnées en vue d'améliorer leur rendement et la qualité des produits recherchés, et ces modifications de leur patrimoine génétique les rend plus fragiles aux agressions de leur environnement, qu'il s'agisse des agressions d'organismes parasites ou phytophages, de la concurrence des mauvaises herbes ou d'accidents climatiques.

Lutte contre les agressions physiques

- Protection contre les intempéries
- Soins aux blessures (accidentelles ou consécutives à la taille)

Lutte contre les carences nutritionnelles

- Amendements
- Fertilisation

Lutte contre les ennemis des cultures

- Méthodes de prévention

- Pratiques culturales

. Amélioration du sol (amendements, drainage, fumure)
. Alternance des cultures (assolement ou rotation des cultures)
. Sélection de variétés résistantes et hybridations
. Mesures de propreté du sol
. Épouvantails

- Mesures réglementaires

- Contrôle de l'importation et des échanges de végétaux
Il existe une Convention internationale pour la protection des végétaux

Méthodes de lutte directe

Lutte mécanique
- Ramassage et destruction des parasites, échenillage, enlèvement des parasites végétaux
pièges désinfection par des procédés thermiques
protection physique (ensachage des fruits, filets contre les oiseaux, ceintures protectrices
sur les troncs)

Lutte chimique
- C'est le recours aux produits phytopharmaceutiques ou phytopharmacie.

Lutte biologique : Utilsation des ennemis naturels

Lutte intégrée : Méthode qui utilise l'ensemble des techniques précitées dont le role est de
sauvegarder l'environnement et de produire des productions végétales
indemnes de résidus de pesticides